Астероид над Челябинском ранил 1600 человек без предупреждения. Что делают учёные, чтобы следующий прилетел с предупреждением

15 февраля 2013 года, 09:20 по местному времени. Жители Челябинска увидели вспышку ярче солнца. Через несколько секунд взрывная волна разбила стёкла в тысячах зданий. 1 600 человек обратились за медицинской помощью - большинство с порезами от осколков. Ни одна система раннего предупреждения не сработала: тело диаметром около 18 метров вошло в атмосферу со стороны Солнца, прямо в слепую зону наземных телескопов.

Это был небольшой астероид. Средний.

Что уже падало: история в камнях и кратерах

Земля получает «посылки» из космоса непрерывно. Каждый год около 500 метеоритов достигают поверхности, примерно 100 из них находят. Остальные уходят в океан, тайгу и степь незамеченными.

Челябинский болид взорвался в воздухе на высоте около 30 км, до земли не дошёл. Тунгусский объект 1908 года - тело предположительно 50-80 метров - поступил так же, но масштаб оказался несопоставим: взрывная волна повалила деревья на площади 2 100 квадратных километров. Сместись траектория чуть западнее - удар пришёлся бы на Иркутск.

Кратер Бэррингера в Аризоне напоминает, что бывает при прямом попадании: 1,2 км в диаметре, 170 метров глубиной. Его оставило тело весом около 300 000 тонн примерно 50 000 лет назад.

Какой размер делает астероид опасным

Учёные делят объекты по размеру и последствиям удара:

• До 25 метров: сгорают в атмосфере, до поверхности доходят только мелкие фрагменты.
• 25-140 метров: региональные разрушения. Тунгусский болид и Челябинский метеорит из этой категории.
• 140 метров - 1 км: «потенциально опасные». Удар в плотно заселённом районе - катастрофа национального масштаба.
• Больше 1 км: глобальная угроза. Пыль и газы от удара меняют климат на годы.
• Больше 10 км: астероид такого размера 66 миллионов лет назад уничтожил три четверти видов на планете.

Есть хорошая новость: все объекты крупнее 1 км, чьи траектории пересекают орбиту Земли, к 2024 году уже обнаружены и отслеживаются. Ни один из них не угрожает нам в ближайшие 100 лет.

Открытый вопрос - тела от 140 метров до 1 км. Найдено около 40% от предполагаемого числа. Поиск продолжается каждую ночь.

Как часто это случается

Частота зависит от размера:

• 1-10 метров: несколько раз в год, почти всегда сгорает в атмосфере.
• Около 25 метров (уровень Челябинска): раз в 50-100 лет.
• 140 метров: примерно раз в 10 000 лет.
• 1 км и больше: раз в несколько сотен тысяч лет.
• 10 км (уровень мел-палеогенового события): раз в 100 миллионов лет.

Вероятность удара именно сегодня ничтожна. За тысячу лет - заметно выше. Планета живёт по этой статистике миллиарды лет и пока справляется.

Кометы: редко, но без предупреждения

Астероиды отслеживают годами и десятилетиями. Кометы приходят из дальних краёв Солнечной системы и порой обнаруживаются за несколько месяцев до максимального сближения с Землёй - времени на реакцию несопоставимо меньше.

Ядра комет достигают десятков километров в поперечнике. Скорость при сближении с Землёй - до 70 км/с, почти в три раза выше типичной для астероида. На такой скорости даже сравнительно небольшое тело высвобождает колоссальную энергию.

Вероятность столкновения с крупной кометой в следующие 100 лет оценивается примерно как 1 к 100 000. Небольшая, но ненулевая.

Что делают, чтобы не прозевать угрозу

NASA ведёт программу Planetary Defense Coordination Office. Три задачи: обнаружить все потенциально опасные объекты от 140 метров, отследить их траектории, разработать методы отклонения.

В сентябре 2022 года прошёл первый реальный тест. Зонд DART на скорости 6,1 км/с врезался в астероид Диморф диаметром 160 метров. Орбитальный период спутника изменился на 32 минуты - значительно больше расчётного. Кинетический удар работает.

Одно условие: действовать нужно заранее. Для объекта размером 1 км требуется минимум 5-10 лет на коррекцию курса. Для небольшого астероида - несколько месяцев. Поэтому раннее обнаружение решает почти всё.

В России работает сеть телескопов МАСТЕР и наблюдательные пункты Института астрономии РАН. Данные поступают в международные каталоги в режиме реального времени.

Реальная угроза, без паники

Астероиды падают на Землю постоянно - это зафиксированный, повторяющийся факт. Небольшие объекты делают это каждый год. Крупные приходят редко, зато меняют историю планеты.

Телескопы сейчас на порядок чувствительнее, чем 30 лет назад. Объекты километрового класса известны. Метод отклонения проверен в деле. По телам от 140 метров идёт планомерная каталогизация - каждую ночь, по всему миру.

Челябинский метеорит прилетел без предупреждения и оставил 1 600 пострадавших. Астрономы смотрят в небо именно затем, чтобы следующий прилетел с предупреждением - и заранее.